Улыбаюсь в ответ Дилану, пока представители Cartier довольно собирают документы. Чувствую себя немного не в своей тарелке — это моя первая работа с таким крупным брендом, и вся эта атмосфера роскоши и гламура слегка пугает. Я была не против, если бы работу мы начали сегодня, но съемки начнутся только завтра. А пока...

— Познакомимся неофициально? — предлагает Дилан, и в его голосе слышится искренность. — Я Дилан. Если ты согласна, могу предоставить услуги личного гида в виде себя. Ну, или пригласить тебя на обед?

Меня подкупает его непосредственность. Дилан не только симпатичный молодой человек, но и ужасно обаятельный. В нем нет той напыщенности, которая так часто встречается в этом бизнесе. А еще чувствуется некая неловкость, но она такая приятная, что притворяться "очень вежливой" не приходится.

— Дева, — представляюсь, мило улыбаясь. — Оу! Я только за! Я в Шанхае сутки, но мой сопровождающий показал мне только вашу "Аллею славы" и бутик Dior. Аллея меня впечатлила, но бутик я видела и дома... Я бы хотела увидеть Шанхай вашими глазами. Глазами местного жителя.

Мы покидаем офис, и, несмотря на жару, я чувствую прилив энергии. Дилан идет рядом, и мне кажется, что он не просто гид, а кто-то, с кем можно поговорить по душам. Я настаиваю на пешей прогулке, чтобы лучше узнать Шанхай и его жителей.

— Это ваш первый опыт работы с Cartier? — спрашиваю, пытаясь завести разговор.

— Да, — отвечает он, немного смутившись. — Честно, когда мне предложили эту работу, я удивился. В прошлом году я не попал даже на открытие бутика в вашем городе, а тут такой масштабный проект, и...

Вдруг я замечаю, что у него в волосах что-то застряло. Машинально протягиваю руку, чтобы аккуратно достать листок.

— Ой, у вас что-то в волосах, — говорю, улыбаясь.

Краем глаза замечаю, как за нами аккуратно идут девочки, тихо хихикая и что-то обсуждая. Они смотрят на нас с любопытством, и я чувствую, как у меня поднимается настроение. Неожиданно становится весело и интересно.

— Вы большая звезда, — шутит Дилан, следя за моим взглядом. — Честно, я первый раз вижу, чтобы за кем-то шли так долго и так много людей...

— Да, наверное, это все от того, что я не местная. — Я смеюсь, хотя в глубине души понимаю, что звезда — это не про меня.

— Зато ты привнесла свежесть в наш город, — отвечает он с легкой иронией. — Шанхай всегда рад новым лицам.

Мы продолжаем прогулку, и я чувствую, как Дилан становится все более открытым. Он рассказывает о своих любимых местах в городе — о маленьких кафе с потрясающим кофе, о парке, где можно забыть о суете, о старых улицах, которые хранят в себе историю.

— А что ты знаешь о Шанхае? — спрашивает он, останавливаясь у одного из уличных рынков.

— Ну, я знаю, что это один из самых больших городов в мире, и что здесь смешались восточная и западная культуры. Я читала, что Шанхай — это как окно в будущее для Китая, и мне стало интересно, как это выглядит на самом деле.

Он кивает, и я вижу, как его глаза загораются, когда он начинает рассказывать о своем городе. Я ловлю себя на мысли, что слушаю его с удовольствием, и мне нравится, как он говорит. Его голос звучит уверенно, но в нем есть и легкость, и я чувствую, что он искренне хочет показать мне свое любимое место.

— А это место? — указывает он на яркий рынок, где продают уличную еду. — Здесь ты сможешь попробовать настоящие китайские деликатесы. Я рекомендую тебе попробовать жареные пельмени — они просто великолепны.

Я улыбаюсь, и мы направляемся к прилавку. Дилан заказывает нам по порции, и я с нетерпением жду, когда мне подадут это угощение. Вокруг нас шумно и весело, люди смеются, торгуются, и я чувствую себя частью этого мира.

— Знаешь, я никогда не думал, что буду работать в модной индустрии, — говорит он, пока ждет, когда пельмени будут готовы. — Я учился на дизайнера, но потом понял, что больше люблю общаться с людьми, чем сидеть за столом и рисовать.

— Это здорово! — отвечаю я, искренне восхищаясь его выбором. — Значит, ты не просто работаешь, а занимаешься тем, что тебе действительно нравится.

— Да, — говорит он, и в его голосе слышится гордость. — Это действительно важно. Я люблю видеть, как люди счастливы, когда они носят нашу одежду или украшения. Это как искусство — ты создаешь что-то, что радует других.

Мы получаем наши пельмени, и я с удовольствием пробую их. Вкус просто невероятный, и я не могу удержаться от восторженного вскрика.

— Знаешь, — говорит Дилан, — ты должна попробовать еще и сладкие блинчики с фасолью. Они здесь тоже очень популярны.

Я смеюсь и кидаю ему вызов:

— Давай, тогда ты будешь моим гидом до конца дня. Покажешь мне все свои любимые места!

Он улыбается, и я понимаю, что этот день может стать одним из самых запоминающихся в моей жизни. Мы продолжаем исследовать город, и с каждым шагом я все больше понимаю, насколько мне нравится этот человек. Его искренность и открытость притягивают, и я чувствую, что между нами возникает какая-то особая связь.

Вечер подходит к концу, и мы решаем остановиться в небольшом кафе, чтобы отдохнуть и выпить чашечку чая. Я смотрю в его глаза и понимаю, что этот день стал не просто прогулкой по Шанхаю, а началом чего-то нового.

I'll take the shot. I'll make it stop
Enough of the scars. Enough broken hearts

Tonight we escape. Just you and me We'll find our peace

[indent] Пауза, которая подразумевает продолжение диалога со стороны Лу, затягивается, не позволяя даже на мгновение забыть о том, что наши с ней отношения находятся на грани. Смотрю на девушку, в ожидании ответа и вспоминаю как всё начиналось: молодые, полные надежд и мечтаний студенты соседних университетов; каждая встреча наполнена радостью и ожиданием; мы смеялись, делились секретами и строили планы на будущее. Но со временем, как это часто бывает, реальность взрослой жизни ворвалась в наш идеальный мир. А затем мы столкнулись с проблемами, которые, как оказалось, не решить просто сказав "люблю тебя", где поцелуй с утра не извинение за то, что кого-то из нас не было рядом в какой-то важный для другого момент, а слова "работа", "карьера" и "кастинги" не оправдание твоего отсутствия, когда ей было хуже всего, когда она просто пыталась выжить.
[indent] Я понимаю, что в этом молчании скрыта вся боль, которую она_мы накапливали годами. Молчание как будто проводит черту под всем тем, что было между нами. Пытаюсь найти слова, которые могли бы разорвать эту тишину, но они только царапают горло, заставляя нервно кашлянуть пару раз. Боюсь, что скажу что-то не то, что ранит её ещё больше. И в этом страхе осознаю лежащий всё это время на поверхности факт того, что, скорее всего, я, как и Лу уже давно не знаем, как правильно общаться друг с другом. Как она и говорила, мы стали чужими, и может быть, это тот самый момент, когда нужно не сделать шаг навстречу друг другу, а наоборот, разорвать все связи? Возможно, именно здесь и сейчас, и есть развязка наших отношений?
[indent] Пальцы холодеют от мелькнувшей мысли. Но ведь то, что сейчас между нами, вообще трудно назвать отношениями. Скорее — затянувшаяся на несколько лет агония двух влюблённых подростков, которые, столкнувшись с реалиями взрослой жизни понимают, что неминуемо должны расстаться, но в силу юношеского максимализма никак не могут пересилить чувство собственничества и продолжают делать друг другу больно. Все наши предыдущие встречи с Лусы яркий тому пример. И всё это время, всё количество пробуждений одного из нас в пустой постели — будто попытка понять, насколько сильным могло бы быть наше желание быть вместе, что бы преодолеть все те препятствия, которые мы сами же и создавали.
май 2024г.
Приподнявшись на локте, смотрю на Лусы, которая спала, прижавшись ко мне. Укрытая простыней, она выглядела не менее сексуально, чем во вчерашнем наряде. Пухлые губы были такими соблазнительными, что я не сдерживаюсь и легко целую их. Лу шевелится, а я отодвигаюсь на край кровати. Поднявшись, одеваюсь, протягивая футболку Лусы. Её вещи валяются где-то на полу. Она зевает, потягиваясь. При этом край простыни соскальзывает с её груди. Резко хватает футболку и поспешно натягивает, будто хочет спрятаться.
— Я не знаю, как себя вести после того, как….
— Как кто-то из нас не успел сбежать?
— Я не знаю, что мне следует делать сейчас.
— Не делай то, что не хочешь.
— Ты хочешь остаться здесь?
— Не превращай это в нечто большее, чем было.
— А что это было?
— Я не знаю.
— Какое-то время нам было действительно хорошо, и нет ничего постыдного в том, чтобы наслаждаться этим.
Мы сидим на разных углах кровати. Одновременно бросаем взгляды через плечо.
— Хочешь сказать, что это был окончательный прощальный секс?
— Да.
[indent] "Почему мы не можем просто отпустить друг друга?" Мы оба знаем, что это будет правильно. У нас было три года на то, что бы изменить ситуацию, найти выход. Но что, если выхода нет? Что, если мы действительно пришли к тому моменту, когда нужно расстаться? Этот вопрос мучает меня. Я пытаюсь представить, как будет выглядеть моя жизнь без неё. Мне снова страшно, потому что я не представляю себя без Лу. Слишком давно она стала частью моего мира и мысль о том, что её не будет рядом, раздражает и злит. А Лу продолжает молчать и меня медленно сковывает вот тот ужас, который до дрожи в коленях, до звенящей пустоты в голове, когда кажется всё вокруг движется в привычном темпе, один ты замер на месте не в силах пошевелиться. Но, каким бы ни был финал, пора наконец разорвать этот порочный круг, где мы продолжаем тянуть за остатки нити, когда-то связывающей нас и изводить друг друга.
[indent] Сжимаю плечи Лусы крепче и решаю сказать хоть какие-то слова, что бы сдвинуться с этой чёртовой мёртвой точки, когда слышу довольно тихое: — Ты не понимаешь. Я боюсь... В её глазах нет осуждения, все сказанные дальше слова будто констатация факта, для неё в первую очередь. Говорить правду непросто, особенно когда мир вокруг нас стал таким сложным, когда каждый день приносит новые вызовы, когда есть риск потерять всё. Кажется, что она никак не может избавиться от ощущения, что так же как и я, стоит на краю пропасти. — Знаешь, я тоже боюсь. Боюсь, что слишком много требовал взамен, что не смогу соответствовать твоим ожиданиям и дать тебе то, что ты заслуживаешь, что..., — обрываю себя на полуслове. Что со временем ты снова разочаруешься во мне — Но я не хочу, чтобы страхи управляли нами. Я хочу, чтобы мы были вместе, несмотря ни на что. Вот только от проблемы подчинения расписанию нам не удастся избавиться, ты же понимаешь это? Ни у тебя, ни у меня нет возможности сказать категорическое нет. Но мы можем пойти против условий, мы можем продиктовать новые, свои, правила и выиграть. Но только, когда будем вместе.
[indent] Не могу понять, что происходит. Лусы делает несколько шагов назад, а я прячу руки в карманы, втягиваю голову в плечи, нахохлившись как воробей. Её взгляд на пару мгновений замирает, становится стеклянным, потом начинает метаться, будто она потеряла точку опоры или ослепла. А затем происходит взрыв, словно кульминация всего, что мы разворошили за эти сутки. И всё, что так долго сдерживало её в мнимых рамках контроля — лекарства, маски, кажущаяся стабильность — вдруг рухнуло. Эмоции, подавленные и замаскированные, вырываются наружу. — Ненавижу... ты приехал... не пришел раньше... они не ты... — слушаю, как она изливает свои чувства, словно изломанная кукла, которой вдруг позволили говорить. Каждое её слово как маленькие надрезы ножом, вроде и ничего страшного, но когда их станет слишком много, шутки закончатся. Хотелось ответить, объяснить, но знаю — ещё не время для моих слов, — ненавижу, что отпустил... всё равно тебе сдамся... всё ещё люблю тебя... Кажется, что это не только крик души Лу, который давно надо было излить, вся эта ситуация оголяет до предела и меня, прошивает насквозь, делает слабым. Вижу, что Лусы выдохлась, она замирает, уставившись на меня немигающим взглядом — наступает тишина. Неудачная попытка стереть слёзы, ещё одна и ещё.
[indent] Может, именно так и должно было быть? Может, через это нужно было пройти, чтобы вскрыть все свои внутренние раны, чтобы наконец освободиться? На мгновение закрываю глаза, пытаясь собраться с мыслями. Мне было стыдно за то, что оставил её, за то, что не пришел раньше, когда она нуждалась во мне больше всего, что поддался своей обиде и перестал пытаться, что послушал других и отпустил ситуацию. Но знаю, что она права и после её слов не могу не надеяться, что, возможно, у меня получилось достучаться и шанс, всё ещё призрачный, но всё-таки есть. Я не хочу, что бы меня жалели, я не хочу, что бы меня простили, я не хочу, что бы меня оправдали. Я хочу другого, чего-то большего или, наоборот, простого и обычного — понимания, которое бы разрушило все стены, выстроенные обоюдными невысказанными обидами и попытками найти друг другу замену, В этом мире, полном чужих лиц и безликих масок, мне повезло найти того, единственного человека, кто способен видеть меня настоящего, кто может принять и понять и не пытаться исправить. Ну почти. И я хочу покончить с этой нашей неопределённостью раз и навсегда.
[indent] Говорят, нет ничего более постоянного чем временное. Вспоминать о ней в то время было сродни ощущению когда раздираешь почти зажившую рану. Мы разошлись, и хотя я всегда считал себя человеком, который умеет контролировать свои эмоции и старался убедить себя, что, наверное, это было правильным решением, каждое утро, просыпаясь, мне было так же плохо, как и накануне вечером. Самовнушение не действовало. Да, мы оба пытались двигаться дальше, строить новые отношения, но каждая встреча с ней оборачивалась очередным срывом. Почему-то я всегда думал, что время — лучший лекарь, но, похоже, это не работало в нашем случае. Или это только мы с Лусы были настолько упертыми и при этом слепыми баранами, что при своих, вроде как сложившихся новых романах с другими, умудрялись каждую новую, непосредственно лицом к лицу, встречу заканчивать в одной постели? А на утро играть в старую как мир детскую игру, прятки? Точнее, кто быстрее проснётся и сбежит первым.
[indent] Что самое смешное, в самом горьком понимании этого слова, ни Юэ, ни Мяо Ю не смогли заполнить ту пустоту, которую оставила Лусы. Я не хотел обманывать их, притворяться, что между нами что-то особенное и будет продолжение. Потому что я ничего не мог дать взамен. Разве что с Юэ мы ненадолго снова стали теми беззаботными молодыми людьми, которые вроде бы влюбились друг в друга без оглядки. Но в глубине души я знал, что это всего лишь иллюзия. Наша история не могла быть написана заново. Никогда не думал, что окажусь в такой ситуации, когда буду прятаться от собственных чувств, но реальность оказалась жестокой. Разрыв избавил меня от каких бы то ни было надежд, мечтаний и веры в счастливое будущее, в семью и детей, в брак, в жену, с которой я хотел бы встретить старость. Я научился_привык больше ни в ком не нуждаться. Ведь чем ближе подпускаешь кого-то к себе, тем больнее тебя могут ранить. Доказательство — сейчас стояла передо мной и смотрела на меня с той самой улыбкой, которая когда-то свела меня с ума. Только взгляд уже стал осознанным и серьёзным, будто она снова приняла решение сбежать.
[indent] В этот момент мне становится всё равно и плевать я хотел на всех и вся. Не в силах устоять перед желанием прикоснуться к ней, хотя знаю, что это может вызвать новую бурю. Делаю шаг к Лу, беру её за руки и, не медля ни секунды, завожу себе за спину, заставляя обнять меня, а сам убираю выбившиеся из причёски волосы и, прижав ладони к щекам, целую. Она дёргается в слабой попытке вырваться, но, увы, границы уже нарушены. Я лишь крепче обхватываю руками её за талию и сильнее прижимаю к себе. Словно сумасшедший целую губы, щёки, подбородок, нос, глаза и снова губы. До тех пор, пока Лусы не начинает целовать в ответ. Кажется, время остановилось, я забываю обо всём — о мире, прошлом, будущем. Здесь и сейчас осталось только настоящее, только мы двое и этот момент, когда всё кажется возможным и безумным одновременно, а любая мысль, пытавшаяся вспыхнуть красной лампочкой в голове, растворяется в бесконечной встрече губ, в тепле и страсти, которые вдруг захлестнули нас целиком.
[indent] Делаю усилие и с легким стоном прерываю поцелуй. Лу пытается что-то сказать, но я лишь киваю голову со стороны в сторону: - Зачем? Не спрашивай, потому что я не знаю. Но я не могу больше делать вид, что ничего не происходит. Я не могу больше прятаться. - Возможно, именно так и нужно было — дать волю чувствам, сломаться, чтобы потом стать сильнее? Но при этом в душе остаётся тревога — что дальше? Какие последствия ожидают нас после этого взрыва? Неужели всё снова будет так же сложно, как и раньше? Легко не будет точно. Мы так и стоим, обнявшись, посреди парка. Лусы уткнулась лицом мне в грудь, а мой подбородок упирается в макушку её головы. В этом моменте было что-то одновременно хрупкое и бесконечно важное. Мы оба знали, что всё изменилось, но не могли понять, как именно. Бросив взгляд по сторонам, понимаю, какой я идиот, что привёл Лу в парк, что мы вообще вышли из дома. Редкие прохожие превратились в немаленькую толпу зевак и, как всегда, нашлись те, кто снимал нас на телефон.
[indent] - Знаешь, мы выглядим как герои дорамы, - говорю с горькой усмешкой и Лу тихо смеётся, но её смех не радостный. - Или как персонажи, которые не знают, как выбраться из своего сюжета, - добавляет она, глядя в сторону. - Дилан... - Лу поднимает голову и смотрит мне в глаза. Её взгляд полон страха. - Знаю. Вызывай такси. - Нам не остаётся ничего другого, кроме как принять последствия. Назад дороги нет, а до края бездны остался один шаг и единственное, что нам осталось — это прыгнуть. Мы начали медленно двигаться в сторону выхода из парка. Толпа зевак рассеялась, но в воздухе всё ещё витала напряжённость. Ощущаю, как люди продолжают следить за нами, их взгляды полны любопытства и осуждения, но стараюсь смотреть прямо, шепча, вцепившейся в мою руку девушке, подбадривающие слова, Кто что увидел, кто что записал и выложил в интернет, как быстро это увидят менеджеры наших студий и как отреагируют - не важно. Сейчас важна только Лу.
***
конец января 2025
[indent] Медсестра, что живёт с нами, ложится рано. Поэтому, несмотря на правила, Лу приходит ко мне посмотреть телевизор. Она ложится с противоположной стороны кровати, вроде и рядом со мной, но всё ещё так далеко. Лу одета лишь в футболку и шорты, тем самым открывая мне весьма нежелательный вид на свои ноги – который мне не удаётся игнорировать, как бы я ни старался. Мы досматриваем последние сорок пять минут какого-то фильма, однако я совершенно не в состоянии на нем сосредоточиться. Каждое её движение полностью перетягивает моё внимание на себя и я попросту перестаю замечать что-либо еще. С очередным движением футболка немного задирается, обнажая полоску живота и я вынужден подавить тяжелый вздох.
[indent] Когда фильм заканчивается, начинается телевикторина. Один парень выигрывает очень крупную сумму, хотя мы с Лу отвечали на вопросы раньше него.
[indent] – Мы точно смогли бы его обыграть, – сонно произносит она, переворачиваясь на подушке лицом ко мне. Её футболка снова задирается и мне требуется почти сверхчеловеческая выдержка, чтобы на неё не посмотреть. Должно быть, сейчас это моя кармическая расплата, потому что вряд ли я когда-нибудь хотел чего-то так же сильно, однако я не имею абсолютно никакой возможности это получить.
[indent] Я не заметил как мы уснули, а телевизор так и остался включенным. Проснувшись раньше, сбежал на кухню. Не хотел будить Лу, а лежать и просто наблюдать за ней спящей было выше моих сил. Возвращаюсь в комнату, когда она, замотанная с головой в одеяло, переключает каналы. - Утренние новости? - Сажусь рядом: - Одеялом поделиться не хочешь? - Тяну одеяло на себя, тем самым повалив на себя и девушку. Мы начинаем возиться, когда слышу своё имя. В тот момент, когда Лу наконец выбирается из-под одеяла, телеведущая радостно объявляет: - А теперь о том, что так взволновало всех нас пару недель назад. Все мы помним фото и видео, облетевшие весь интернет и породившие волну яростных споров, вместе ли на самом деле актёры Ван Хэ Ди и Чжао Лу Сы. Чтобы прекратить распространение ложных слухов, студии самих актёров выпустили совместное официальное заявление, где подтверждают, что Ван Хэ Ди и Чжао Лу Сы встречаются... - Экран телевизора гаснет, а мы с Лу переводим взгляды друг на друга. - В этот раз они как-то быстро согласились, да?

С появлением девушек, в вроде бы немаленькой караоке-комнате, места становится меньше, количество пустых и полупустых бокалов больше, а общая атмосфера вечера из весёлой начинает приобретать оттенок легкого безумия. Все вокруг пели, смеялись, обсуждали интересы или свои проблемы, но я сидел в углу, погруженный в собственные мысли, не замечая как с моего края стола также растёт число пустых бутылок. Мой взгляд блуждал по окружающим меня лицам друзей и незнакомок, но ни одно из них не вызывало во мне интереса. Все мои мысли были сосредоточены на Лусы, которая в своих пьяно_показательных попытках игнорировать факт совместного нахождения рядом со мной, привлекала внимания ещё в большей степени чем рассчитывала или, если бы, просто завела разговор с кем-то из присутствующих.
Лусы. Её имя звучит в голове как заклинание, которое не даёт покоя. Даже сквозь шум голосов и гул музыки слышу её смех, что притягивает моё внимание и я не могу заставить себя отвести взгляд. Простая улыбка, такая знакомая и в то же время такая чужая. Воспоминания накатывают волнами. Снова и снова: мы смеёмся над каким-то моментом со съёмок, мы в каком-то караоке-баре, мы спокойно гуляем по ночному Шанхаю, мы переписываемся до утра, зная, что через пару часов начнётся новый съёмочный день... Так было каждый раз, когда мы оказывались в непосредственной близости друг от друга. И каждый раз внутренний голос кричал мне, что не стоит возвращаться к этому, что пора забыть о том, что было раз и навсегда. Но мысли о ней не отпускали. Или это мы сами не отпускали? И каждый раз всё заканчивалось одинаково.
Пытаюсь сосредоточиться на веселье вокруг, на смехе и музыке, но всё это опять кажется далёким и незначительным. С одной стороны, алкоголь медленно, но верно делал своё дело, унося меня в мир, где чувства были сглажены, а боль притуплена. С усмешкой вспоминаю о том времени, когда мы были вместе, я не мог не думать о том, действительно ли мы настолько любили, что бы в итоге оказаться там, где мы есть сейчас? Что мы до сих пор никак не отпустим друг друга из=за того, что любим, но боимся в этом признаться? Или же мы опустились настолько низко, зарывшись глубоко в яму, полную обид, недовольств, претензий, упрёков и обвинений, что всё это время просто наслаждаемся адом, который устроили друг другу за эти годы? Где каждый хочет ударить больнее, откусить кусок побольше, что бы даже если рана и заживёт, то шрамы и рубцы напоминали о том, что и почему так случилось?
С другой же стороны, алкоголь разливается по венам, явно поднимая градус раздражения от того, что я не только опять стал жертвой своих же эмоций и чувств, но и снова позволил ей влезть в мою голову. Она ушла, оставив меня одного с моими демонами. Попытки связаться с ней, все эти звонки, сообщения, надежда на ответ — всё это оказалось таким глупым и бесполезным. Я почти убедил себя, что она не стоит моих усилий, что время лечит. И с тех пор я пытался забыть её, но каждый раз, когда думал, что справился, Лусы вновь и вновь возвращалась в мою жизнь, как призрак из прошлого, внезапно и без предупреждения, разрушая всё на своём пути и ломая всех, кто был в этот момент рядом. Ловлю случайно брошенный на меня взгляд и, наклонив бокал в её сторону, давая понять, что вижу как она украдкой наблюдала за мной всё это время, одним глотком допиваю оставшееся пиво. Что ж, она может гордиться собой. Кажется, ей снова это удалось.
- Давай, спой что-нибудь! Это будет весело!... - вдруг прозвучало из толпы от кого-то из парней. Чувствую, как внутри меня закипают раздражение и злость. Думаю, немногие присутствующие здесь могли бы понять, как сложно было сдерживать себя, чтобы не подойти к Лусы и не сказать что-то насмешливое и колкое. Или, наоборот, ничего не сказать вовсе, а сгрести в охапку и унести как можно дальше отсюда, туда, где не было бы никого, только мы вдвоём. И вытрясти наконец из неё ответы на все невысказанные вслух вопросы. "Какое веселье?!" — хочется крикнуть, но вместо этого я просто ставлю очередную пустую бутылку рядом с другими и встаю - звук уведомления на телефоне отвлекает меня от мысли рассказать другу, что я думаю по поводу устроенного ими балагана. Ноги не слушаются, но я на чистом упорстве прохожу мимо сидящей с уставшим видом Лусы, направляясь на улицу, по дороге прихватив пачку сигарет и зажигалку. Вредная привычка, о которой никто не знал. Привычка, приносящая меньший вред, чем связь с Лусы.
Сообщение от Мяои. Тяжело вздыхаю. В суматохе сегодняшнего дня и абсурдного вечера я совершенно забыл о ней. Пока я пробирался к выходу из темного и душного зала, в голове прокручивались воспоминания о наших с ней прошлых встречах. Мы часто проводили время вместе, разговаривая обо всём и всех, зависали в караоке-барах и прочее. Мяои была той, кто умел видеть мир по-другому, кто всегда знала, как меня немного подбодрить, даже в самые тёмные моменты. Она могла часами рассказывать о своих странных увлечениях и это никогда не казалось мне скучным. Помню, как однажды она привела меня на выставку, где художники показывали свои работы, вдохновлённые сновидениями... Интересный опыт, но повторять его желания не возникало. Выхожу на улицу, где прохладный воздух ударяет в лицо, принося с собой ясность. Подкурив сигарету, достаю телефон, но всё ещё не открываю сообщение, оттягивая момент, словно это могло изменить уже зреющий результат сегодняшних сложившихся обстоятельств. Делаю звонок телохранителю, называя место, где сейчас нахожусь и только потом открываю чат с Мяои.
"Как ты?"
"Ты видел? Бэкстейдж твоих  сегодняшних съёмок уже выложили. Сказать красиво - ничего не сказать"
"Забыла узнать у тебя, ты завтра занят?"
"Я только что закончила читать новую книгу и не могу дождаться, чтобы обсудить её с тобой"
"Дилан... Ты в порядке?"
Сообщения начинались с момента как я решил ехать в бар. Последние слова вызывают лишь очередную бурю эмоций. С одной стороны, радость от мысли о встрече с ней, ведь меньше чем за год она стала тем самым маленьким лучиком света, ведущим к выходу из кромешной темноты. С другой — страх, что за эти пару часов всё стало настолько зыбким, что время, создавшее иллюзию, будто я уже стал сильнее и перестал ощущать боль, и барьеры, выстроенные с последней встречи с Лусы, рассыпались как карточный домик. Колеблюсь, не зная, как ответить. Мяои мне нравилась. Очень. Не знаю, можно ли назвать то, что между нами, отношениями как пары. Нет, скорее больше похоже на безответную симпатию, на дружеское тепло и какую-то особую связь, которую я старался не афишировать, просто наслаждаясь её присутствием как можно дольше. А сейчас всё стало таким сложным. Снова. Эгоистично? Очень!
Пытаясь скрыться от прошлого я старался максимально избегать тех мест, где мог бы встретить Лусы и это почти удавалось. Вот только её образ постоянно появлялся в моей голове, как запутанный лабиринт воспоминаний — он и привлекает, и мучает одновременно. И сейчас, ну кто бы поверил, что стремление развеяться от тяжелого дня приведёт к тому, что в такой огромном городе как Шанхай, мы с ней окажемся в одном месте в одно и то же время? Пробую убедить себя, что это всего лишь игра, что я не должен позволять ей влиять на меня. Но, как только желание молча исчезнуть, не сказав ни слова друзьям, обретает чёткость - вся эта толпа вываливается наружу, Шум и смех наполняют тишину ночной улицы. Вижу Лусы в компании какого-то парня. Лицо знакомое, но узнать удаётся не сразу. Сквозь пелену алкогольного тумана кажется, что они стоят очень близко друг к другу и... флиртуют?
Сердце забилось быстрее, а к горлу подступает горечь. Мог ли я изменить хоть что-то или всё, что осталось — просто наблюдать за ней издалека, чувствуя, как внутри растёт желание разорвать наступившую в моей голове тишину, которая сейчас почему-то казалась для меня такой убийственной. И, возможно, самое страшное — это не то, что она вернулась, а то, что я всё ещё позволяю ей возвращаться. И настоящая борьба за свои разум и сердце — это бороться не с ней, а с собой? Что ж, раз так, пора честно признаться самому себе - я проиграл. Окончательно и бесповоротно. Смотрю на экран телефона. Мне не хотелось снова оказаться в ловушке собственных чувств, поэтому отправляю сообщение Мяои: "Всё в порядке. Завтра я занят, извини". Об остальном я подумаю позже, на свежую голову. Паршивым козлом в истории с ней я быть не хотел. Прячу телефон и направляюсь в сторону толпы. Уехать еще не успел никто, но кто-то уже садился в такси, кто-то обменивался номерами телефонов, стоя чуть в стороне и пытаясь делать это незаметно.
Подхожу ближе, наблюдая за Лусы в окружении, теперь уже общих знакомых, узнаю в сопровождающем парне, Чже Юаня. Стараюсь не выдать своих эмоций. Конечно же я знал его, как и он меня. - Тебя вроде не звали, вали домой, девушка заждалась. - Лусы опять пытается воткнуть шпильку. - Мои девушки, как и твои парни никого из нас волновать не должны. - Беру Лу за плечи. Обмен кивками головой с Юанем и он, словно не желая продолжать разговор дальше, делает шаг назад. - Наше такси приехало. - Разворачиваю девушку лицом к подъехавшей машине и слегка подталкиваю в её направлении. - Всем пока. Спокойной ночи. Или не спокойной, - говорю тише, замечая как одна парочка уезжает вместе. Не лучшая ли это подруга, за которую так переживала Лу? Машу всем рукой и сажусь вслед за Лусы в машину, чувствуя, как напряжение уходит с каждым мгновением. Говорю название отеля и вижу вопросительный взгляд телохранителя в зеркале заднего вида. Неопределенно дергаю головой и пожимаю плечами. Она была со мной, и это было важнее всего.
— Спасибо, — тихо говорит девушка, когда мы уже ехали по улицам города. Списываю эту фразу на пьяные бредни и молча наблюдаю за ней. Лу смотрела в окно, где отражался свет уличных фонарей. Она выглядела задумчивой и мне, на секунду, становится интересно, о чём она думает. Я хотел бы знать, что происходит в её голове, но не сейчас. Машина останавливается у входа в небольшой отель, и я выхожу первым, подавая руку Лу. Она улыбается и, отпустив мою руку делает несколько шагов в сторону входной двери. - Стой! - Беру протянутые телохранителем маски и одеваю себе и ей. Войдя в вестибюль и оплатив номер, мы молча поднимаемся по лестнице, держась за руки. Мы оба знаем чем закончится этот вечер. Хронология наших встреч вращалась по одному и тому же сценарию каждый раз. Нам не удавалось сбежать от самих себя и своих желаний ещё ни разу. Мы начинаем целоваться едва услышав щелчок замка в двери.
Но целовать и обнимать было недостаточно. Когда поцелуи становятся более требовательными, чувствую, как Лусы напряглась. — Не хочу, — прошептала она. — Не хочешь? — Отстраняюсь, озадаченный её поведением. — Нет, — подтверждает она, а сама обвивает мою шею руками и прижимается ко мне сильнее. Наклоняюсь и начинаю осыпать поцелуями её шею и плечи, отодвинув губами тонкую ткань платья. Нетерпеливо ищу застежку на платье. Когда нащупываю "молнию", спускавшуюся до самой талии, вновь впиваюсь губами в губы Лу, а мои руки тянут замочек вниз.
Расстегнутое платье спустилось с плеч. Затем скользнуло на пол и она остаётся в одном кружевном белье. Мозг перестаёт работать, уступая руководство одному лишь вожделению. Отступаю на шаг, чтобы лучше разглядеть её. Едва я отстраняюсь, Лусы помогает мне раздеться и берёт меня за руку и ведет в ванную комнату. Сердце взволнованно колотится в груди, очутившись наедине со своим любимым запретным плодом, соблазнительным и опасным. Я снова ощущаю себя как-будто в тот наш первый раз.
Да у нас каждый раз как первый. Не только секс, вся наша жизнь после расставания. Или это только времяпрепровождение? Не знаю, смог бы я объяснить кому-либо такие вот отношения, если и сам не понимал почему мы каждый раз оказывались в одной постели. Все эти годы между нами были притяжение и отторжение, страсть и боль. Очень много боли. Мы будто вели двойную жизнь потаскушек, развлекаясь за счёт друг друга, при этом вырезая в сердцах такую глубокую рану, что не могли впустить в них больше никого другого. И каждый раз, занимаясь сексом, мы будто хотели стереть друг друга из памяти, вычеркнуть из наших жизней. Неужели мы оба действительно хотели именно этого? Улыбаюсь, наблюдая за тем, как Лу раздевается догола и заходит в душевую кабину, скрываясь за матовыми дверцами, будто разделяя нас непреодолимой преградой. Оба застываем в выжидательных позах, меряя друг друга взглядами, словно оценивали силы противника. Атмосфера была наэлектризована от переполнявших нас чувств.  — Не бойся, — говорю, обнимая и касаясь щекой её волос. — Никогда не бойся меня. А дальше всё как всегда — она вдруг оказалась в моих горячих руках. Жесткие и настойчивые губы, смявшие её рот и она отвечает на этот поцелуй с такой же яростной страстью. Как и почему всё вдруг меняется, я никогда не могу с уверенностью сказать. Но по некой неведомой мне причине ярость всегда сменяется нежностью, жажда мщения — желанием доставить наслаждение. Лусы раскрывает губы навстречу моему языку; чувствуя её уступчивость, я несколько ослабляю натиск и вот в настойчивости уже сквозит сладость. И снова губы сливаются в бесконечном поцелуе — мы словно пьём друг друга и никак не можем утолить жажду.
— Хочешь, я потру тебе спину? - Она поворачивается ко мне спиной. Медленно-медленно провожу пальцами по спине и все её тело словно зазнобило, Мои губы скользят по шее и вниз, повторяя путь пальцев, лаская и дразня. — Куда делось мыло? - Лу находит и передаёт мне душистый комочек, Медленными ласкающими движениями растираю спину и прошу девушку повернуться ко мне лицом. В кабинке мало места для двоих и её соски тут же упираются в мою грудь. Касаюсь влажной кожи и начинаю ласкать грудь девушки, возбуждая еще больше. Через некоторое время слегка отклоняюсь, любуясь результатами своего труда. В это время Лу решает провести языком уже по моим соскам и я сквозь зубы выдыхаю от наслаждения. Пока её язык выделывал чудеса, мои руки поглаживают её бедра снаружи, а потом шаловливо скользят внутрь. Слегка присев, обхватываю Лусы за бедра, поднимаю над собой, заставляя обхватить ногами себя за спину и медленно вхожу в нее. Прижавшись ко мне, Лу покорно дала овладеть собой. Она покоится в моих руках, как в колыбели. Та мягкость, с которой я сейчас любил её, странно контрастировала с неистовостью нашей обычной страсти.

Иногда твоя жизнь становится похожа на бесконечное переключение каналов, щелчок за щелчком, где каждый показывает новую грань твоего личного кошмара.
Клик. Экран мерцает, выхватывая твоё лицо из калейдоскопа новостей. На этот раз – анонс нового проекта. Дорама, где ты блистаешь в главной роли. Улыбка, отрепетированная, безупречная, но абсолютно пустая, украшает твоё лицо на рекламном плакате. Студия ликует: новый проект, новые возможности, новые контракты. А ты чувствуешь себя лишь марионеткой, чьи нити дергает бездушная машина киноиндустрии. Тебе хочется кричать, хочется вырваться из этого плена, но ты связан контрактом по рукам и ногам.
Клик. Реклама с тобой заполняет эфир. Твоё лицо, улыбающееся, идеальное, продаёт все: от косметики до автомобилей. Твой образ, тщательно выстроенный, идеально отполированный, всё это время служит лишь одной цели – приносить деньги. А ты ощущаешь себя товаром, предметом потребления. Твои чувства, твоя личная жизнь – всё это было вторично, неважно. Главное – продажи.
Клик. Обсуждение, анализ и рассуждения на тему: как долго мы с Лусы скрывали свои отношения? Почему не объявили о них раньше? Сплетни, домыслы, версии – одна нелепее другой. Тебе хочется кричать, что это твоя жизнь, твои чувства, твоё право на счастье, но нельзя. Ты не имеешь права.
Клик. Теории. Самая распространенная: "Это пиар-роман!" Две студии молчат, следовательно, всё это – детально спланированный спектакль. Ощущаешь, как внутри всё закипает от ярости. Неужели они думают, что ты способен на это? На такую низкую, грязную ложь? Неужели они не видят, что ты и Лусы – настоящие, живые, любящие?
Клик. Глянцевый журнал. Заголовок бросает вызов: "Ван Хэ Ди и его предполагаемый роман: правда или вымысел?" Старые фотографии, сделанные папарацци, всплывают вновь. Слухи о твоих отношениях с коллегой по предыдущему сериалу, милой, очаровательной актрисой, которой ты когда-то действительно симпатизировал, раздуваются, обрастая новыми деталями, домыслами и спекуляциями.
Клик. Самый болезненный щелчок. Нарезка из завирусившихся видео в парке, снятыми любопытными прохожими, ставшими свидетелями как вы целуетесь на виду у всех. Видео, которое в одночасье сделало вас номером один в рейтинге сплетен и кривотолков. В прошлый раз ваша связь была тайной, тщательно оберегаемой от посторонних глаз. Но в этот раз у вас не было даже крохотного шанса, пусть не скрыть ваши отношения, но хотя бы оттянуть этот момент. А молчание обоих агентств лишь подогревает слухи, сея в вас самих тень сомнений и неуверенности. Очень похоже на публичную казнь, где чувства каждого выставлены на посмешище толпы.
Клик... Клик... Клик...
Бесконечная череда щелчков, мелькающих картинок, обрывочных фраз, осуждающих взглядов, среди которых мелькают и злоба, и зависть, и разочарование. Вроде бы новости радостные, вроде бы людям стоило порадоваться за двух людей, о которых ходит масса слухов и сплетен, но все их слова как всегда слишком поспешны и слишком просты, учитывая обстоятельства. Чувствуешь себя загнанным в угол зверем. Тебе не нравится сложившаяся обстановка. Тебе осточертело это бесконечное "Клик" — ощущение, что сейчас наша с Лусы жизнь превратилась в умело управляемый студиями поток данных, который мы не могли ни контролировать, ни остановить. Но это не то, что мне сейчас было нужно.
Папарацци, как голодные хищники, поджидают тебя на каждом шагу, фиксируя каждый жест, каждый взгляд, каждую улыбку. Каждое моё появление на публике похоже на выход злого клоуна на манеж в цирке. Толпа замерла в немом ожидании любого твоего неверного движения, а ты — готов сорваться из-за любого косого взгляда в твою сторону. Но ты не можешь, тебе нельзя. Ты связан по рукам и ногам контрактом. Контракт душит тебя словно удавка на шее. Ты уже отгрёб по самое не могу и от менеджеров, ведущих имя "Ван Хэ Ди" и от директора. Тебе даже пригрозили штрафами и неустойками, если ты начнешь брыкаться против системы. И ты прекрасно понимаешь: они боятся одного – потери денег.
Как же, столько лет вкладываемый в умы фанаток образ одинокого мальчика, который целиком и полностью отдан только своей работе разбился вдребезги, ведь они ждали нового сериала, новых ролей, новых рекламных кампаний и явно не ожидали услышать такую новость так рано. Их идеальный кумир предал их. Люди вокруг нас, как послушные марионетки, повторяли заученные фразы, строили догадки, придумывали истории, совершенно не принимая во внимание реальность. А реальность, в которой существовали мы с Лусы как пара, была категорически недопустима.
Лусы… Сердце болезненно сжалось. Уверен, она, как и я, задыхалась в этой клетке лжи и лицемерия. И, насколько очевидным был факт того, что вряд ли хоть кто-то из всей этой общей массы задумывался над тем, что думаю и чувствую я или Лу, что для каждого из нас эта история — не просто выдуманная новость, что за этим всем стоят не публичные личности, а обычные люди с их внутренними переживаниями, бедами и счастьем, что мы не так уж отличаемся от них — всего лишь хотим любви, понимания и простых человеческих радостей. Настолько удивительно было услышать сообщение о том, что студии согласились официально признать наши отношения. Это было что-то из области запредельной фантастики, лично для меня. Не знаю, чему я удивился больше, заявлению или тому, что буквально через час после того утреннего эфира новостей, менеджер сообщил мне, что пересмотрел мой график на ближайшие пару недель и теперь я был свободен большую часть времени.
Насколько я прослыл трудоголиком на всех съёмочных площадках, где успел отработать за эти три года, настолько я стал ленивым и отрешенным рядом с Лу. Сейчас, когда я снова был рядом с ней всё, что было дальше порога нашей квартиры меркло, теряло смысл и уходило даже не на второй план. На третий. Лу притягивала к себе как магнит, заставляла меня забыть обо всём на свете. Каждый раз, когда я смотрю на неё, чувствую странную, но безграничную благодарность к тому, что случилось с ней в декабре. Помню, как в тот день сидел в тёмном углу палаты, где лежала, погружённая в медицинский сон, Лусы, с утыканными в вены иголками и катетерами на обоих руках для нескольких капельниц, окутанная кучей проводков от датчиков. Она была такой хрупкой... Время тянулось медленно, как будто само дышало с таким же трудом, что и спящая девушка, а каждый щелчок секундной стрелки напоминал о том, насколько всё в этом мире изменчиво и быстротечно. Я не знал, сколько времени прошло до того, как я, пройдя через боль, через гнев, через отчаяние. и, разобравшись в спутанном хаосе мыслей, принял решение, решив остаться до конца. Снова отказаться от Лусы я больше не мог. Я должен был быть рядом, даже если это и означало рискнуть всем.
И вот, мы были там, где я и хотел. Лу была рядом, как я и хотел. Но я до сих пор не представлял, как сложится наша новая совместная жизнь. Со стороны может показаться, что мол что здесь сложного, ведь вы уже были вместе. Но, если в первый раз вы были малолетними идиотами, мечтавшими о любви, о крепком браке, о семье - причём именно в таком порядке, ведь разве глупо хотеть того, что было у наших родителей? То теперь вы стали взрослыми дураками, где всё это не получилось даже в обратном порядке, ведь на одной вере в любовь и друг в друга долго не протянешь, особенно, если в один момент жизнь, как всегда, внесла свои коррективы. Но, я надеялся, что в этот раз нам хватит ума и сил не запустить друг друга в новый круг бумеранга.

Сегодня был один из немногих выходных дней, который выпал на мою долю за последний год. Волшебное слово "отдых" у всех ассоциировалось с разными вариантами его проведения. я же первый пункт своего Wish List-а почти осуществил - почти выспался. Мечта идиота исполнилась, я проспал целых двенадцать часов подряд и спал бы ещё, но проснулся от того, что кое-кто разбудил меня поцелуем и пыхтением над ухом. Второй пункт списка в последнее время выполнялся всё чаще и чаще. - Доброе утро. - Долго притворяться спящим у меня не получилось. Едва успеваю поцеловать Лу в ответ, как она начинает бурную разговорную деятельность: - ...и не надо говорить про век доставок, я хочу увидеть мир за пределами балкона. - Но доставка это же хорошо...,  - пытаюсь вернуть её в реальность, но понимаю, что уже проиграл. - Я болела, я выздоравливаю, я не умираю... Ну пожалуйста. - Не выдерживаю этот умилительно-просящий взгляд и улыбаюсь. Каждый раз, глядя на неё, я никак не мог поверить в то, что после всего она, наконец-то, принадлежит мне. - Будем считать, что ты меня уговорила. - Спасибо, я побежала собираться. - Лу хочет встать, но я дёргаю её за руку, повалив обратно на кровать. - Спасибо? Всего лишь слово, так неинтересно.

Лу и Дилан сидели за столиком в маленьком кафе, где утренний свет мягко касался их лиц. В воздухе витал аромат свежезаваренного кофе и выпечки, но завтрак прошел в молчании. Лу чувствовала, как между ними витают невысказанные слова, но в этом месте они не могли найти нужные фразы. Она взяла его за руку, стараясь передать ему свое тепло.

— Я здесь, я не исчезну, — произнесла она, хотя в глубине души знала, что эти слова могут незначительно утешить ее. В ближайшие пару дней они должны были оставаться вместе, но что будет потом? Она не хотела думать об этом.

После завтрака они вышли на улицу, и Лу почувствовала, как весенний воздух наполнил ее легкие. Город был полон жизни, и ей не хотелось возвращаться в их квартиру, которая, хоть и была их убежищем от внешнего мира, все равно оставалась чужой. Она посмотрела на свои вещи, разбросанные по комнатам, и поняла, что домом это место так и не стало.

Внезапно мимо них пронесся мальчик с яркими листовками, и Лу, словно завороженная, выхватила одну из них. На ней красовалось изображение замка с яркими цветами и радостными лицами людей. Внутри нее зажглась искорка азартного ожидания.

— Дилан, посмотри! — воскликнула она, протянув ему флаер. — Это открытие нового аттракциона в Диснейленде! Мы можем быть хотя бы иногда совершенно обычной парой, разве нет?

Она почувствовала прилив уверенности. Почему бы не рискнуть? В толпе их никто не узнает, и они смогут на время забыть о своих заботах. Лу обожала аттракционы, хотя и боялась высоты. Но сейчас ей хотелось просто веселиться, смеяться и быть счастливой.

— Давай, — продолжила она, складывая большой палец и мизинец вместе, поднимая остальные вверх. — Обещаю, что остальные дни буду готовить сама и оставлю в покое мысль о перестановке. Я в полном твоем распоряжении. Ну что скажешь, любимый?

Она смотрела на него с надеждой, чувствуя себя как маленький ребенок, просящий конфету, несмотря на свои ограничения. Дилан, глядя в ее глаза, понимал, что эта искренность и простота были тем, что им обоим сейчас нужно.

Он улыбнулся, и в его глазах отразилось понимание.

— Хорошо, — ответил он, — давай сделаем это.

Они направились в сторону яркого замка, и в этот момент мир вокруг них словно замер, оставляя только их двоих и их мечты о простом счастье.

Дилан посмотрел на Лу, и его сердце сжалось. Она была такой непосредственной, такой живой, и в этот момент он вспомнил, как много значила для него. Все эти тяжелые дни, полные молчания и недосказанности, словно отступили на задний план. Он чувствовал, как в нем растет легкость, когда Лу, с искренним блеском в глазах, протянула ему флаер.

— Ты действительно хочешь этого? — спросил он, не веря своим ушам. — В Диснейленд?

— Да! — ее голос звучал так, как будто она только что узнала о существовании волшебства. — Мы должны! Мы можем быть обычной парой, просто на один день. Пожалуйста!

Дилан вздохнул, в его голове крутились мысли. С одной стороны, он понимал, что это хорошая идея — отвлечься от всего, что их окружает. Но с другой стороны, он боялся, что это всего лишь временное бегство от реальности. Все эти проблемы, которые они оставили позади, никуда не делись. Но глядя на Лу, он понимал, что, возможно, именно сегодня им нужно немного волшебства.

— Хорошо, — сказал он, улыбнувшись. — Давай поедем. Но только на один день, и никаких выдумок, никаких сложных разговоров. Просто ты и я.

Лу воскликнула от радости, и Дилан почувствовал, как его собственное настроение поднимается. Она схватила его за руку и потянула к метро. По дороге они обсуждали, что хотят сделать в парке, и смеялись, как будто ничего их не тревожило.

Когда они прибыли в Диснейленд, Лу была в восторге. Она с радостью рассматривала все эти красочные аттракционы, яркие огни и веселую музыку, которая раздавалась повсюду. В воздухе витала атмосфера счастья, и, казалось, весь мир вокруг них исчез.

— Смотри, Дилан! — закричала она, указывая на огромный замок в центре парка. — Давай туда!

Дилан не мог не улыбнуться, глядя на ее восторг. Он чувствовал, как его собственное сердце наполняется теплом. Они шли по парку, держась за руки, и это было похоже на сон. Лу была такой свободной, такой настоящей, и он не хотел, чтобы этот день заканчивался.

— Какой аттракцион первым? — спросил он, когда они подошли к большому колесу обозрения.

— Давай на «Американские горки»! — предложила она, и в ее голосе слышалась искренность.

— Ты уверена? — Дилан вспомнил, как она боялась высоты.

— Да, я хочу попробовать, — ответила она, и в ее глазах было что-то такое, что он не мог устоять.

Они встали в очередь, и Лу нервно потирала руки. Дилан обнял ее и поцеловал в лоб, пытаясь передать ей свою уверенность. Наконец, они сели в вагончик, и Лу, закрыв глаза, сжала его руку. Дилан улыбнулся, наблюдая за ее реакцией, когда аттракцион начал движение.

Сначала они медленно поднимались, и Лу открыла глаза. Она посмотрела вниз и в ужасе вскрикнула, но потом, когда вагончик достиг вершины, она замерла, глядя на пейзаж. Ветер трепал ее волосы, и в этот момент она выглядела такой свободной, такой красивой. Дилан почувствовал, как его сердце наполнилось любовью к ней.

Когда аттракцион начал стремительно спускаться, Лу закричала, но на этот раз это был крик радости. Она обернулась к Дилану, и в ее глазах светились искры счастья. Они смеялись, когда вагончик снова поднимался, и этот момент казался вечностью.

После нескольких аттракционов они решили перекусить. Лу выбрала огромный хот-дог и сладкую вату, а Дилан — бургер и колу. Они сидели на скамейке, наблюдая за прохожими, и смеялись над забавными шляпами и костюмами, которые носили другие гости парка.

— Знаешь, — сказал Дилан, — я никогда не думал, что мне так понравится этот день.

— Я тоже, — ответила Лу, потянувшись к его руке. — Спасибо, что согласился.

— Это всего лишь начало, — сказал он, и в его голосе звучала теплая уверенность. — Мы можем делать это чаще.

Лу посмотрела на него с удивлением, и в ее глазах заиграли искорки надежды. Она наклонилась ближе и прошептала:

— Ты серьезно?

— Конечно. Я хочу, чтобы у нас было больше таких моментов. Мы заслуживаем их.

Они продолжили гулять по парку, катались на аттракционах, смеялись и фотографировались. Каждый миг, проведенный вместе, казался им важным и ценным. Дилан чувствовал, как их связь укрепляется, и он был готов бороться за это.

Когда солнце начало садиться, они подошли к большому фонтану, где вода переливалась в лучах заката. Лу смотрела на него, и в ее глазах отражалась вся красота этого момента.

— Дилан, — тихо произнесла она, — я...

Но он перебил ее, наклонившись к ней и поцеловав. Это был нежный, долгожданный момент, который они оба так ждали. Все слова, которые они не сказали, словно растворились в воздухе.

Когда они отстранились, Лу улыбнулась, и в этот момент Дилан понял, что, несмотря на все трудности, которые им предстояло преодолеть, они справятся. Главное — быть вместе, поддерживать друг друга и не бояться открыться.

— Давай сделаем так, чтобы этот день стал началом чего-то нового, — сказал он, глядя ей в глаза.

— Да, — согласилась она, и в ее голосе звучала уверенность. — Давай.

И они, держась за руки, направились к выходу из парка, полные надежды и ожидания новых приключений.

Я знаю: то, что я оставался ночевать в больнице, проводил с Лусы все свои свободные дни и даже часы, заезжал в перерывах между встречами и съёмками, выглядит плохо. В какой-то степени я понимал слова своего менеджера о том, что таким поведением рискую своей работой, в то время как она доставляет мне лишь одни проблемы. Знал бы он, что я всё решил для себя ещё 17 декабря 2024 года. Только вот забыл сказать об этом вслух. А что будет после того, как я озвучу решение? Равносильно, что прыгнуть с самолёта без парашюта — что от тебя останется, можно только гадать. Напиться бы сейчас. Может быть тогда в моей голове сами по себе встали бы на места все обстоятельства, причины и следствия нашего нынешнего положения с Лусы и всё решилось как по мановению волшебной палочки? Ха! Как бы не так.

Вместо этого я сидел в своей комнате, один, с пустой бутылкой виски на столе и телефоном, который не звонил. Я смотрел на экран и не мог решиться набрать ей сообщение. Что написать? «Я всё решил»? «Я не могу больше так жить»? Или просто: «Прости»? Но слово «прости» казалось слишком слабым, чтобы вместить в себя всё, что я чувствовал.

Луза... Она — как свет, который я боялся потерять, и который одновременно ослеплял меня своей силой. Она была моей опорой и моим испытанием. Я видел, как она борется, как старается, как не даёт мне упасть. И в то же время — как мы оба тонем в этом море непонимания и боли.

Вспомнил тот день в Диснейленде. Как мы смеялись, как она боялась высоты, но всё равно держалась за меня. Этот день был словно глоток свежего воздуха, которого нам обоим так не хватало. Но теперь, когда я один, этот свет кажется таким далеким.

Я поднял телефон и наконец написал ей: «Лу, нам нужно поговорить. Когда сможешь?». Отправил и сразу почувствовал, как сердце начало биться быстрее. Ответа не было. Минуты тянулись как часы.

В этот момент я понял, что страх — не в том, чтобы сказать правду, а в том, чтобы услышать её ответ. Что если она уже не хочет бороться? Что если я слишком поздно понял, что для меня важнее всего?

Но я не мог отступить. Я должен был быть честным — с ней и с собой. Потому что, если мы не пройдём через это вместе, то что останется?

В дверь постучали. Я вздрогнул и открыл. На пороге стояла она — усталая, но с тем же огнём в глазах, который я так любил.

— Ты написал, — сказала она тихо.

— Да. Нам нужно поговорить, — ответил я.

И в этот момент, несмотря на всю тяжесть и неопределённость, я почувствовал, что мы ещё не потеряны. Что даже если будет больно, мы сможем пройти через это — вместе.

Мы сели рядом, и я начал говорить. О своих страхах, о своих решениях, о том, что не хочу больше терять её. Она слушала, и в её глазах я видел не только боль, но и надежду.

Это был первый шаг — самый трудный, но самый важный.

Мы не знали, что будет дальше, но знали одно: мы сделаем это вместе.

В тесном мире шоу-бизнеса
В тесном мире шоу-бизнеса ты не можешь не пересекаться с тем, кто тебе нравится или нет, с кем ты не сошёлся во взглядах, кто, завидуя, распускает слухи, с кем ты встречался или кого любил. Он полон жёстких правил, где ты не можешь позволить себе слабость. Каждый день в этом бизнесе — борьба. Сначала ты радуешься каждому кастингу, каждому предложению, сиянию софитов, уважению коллег, восторгу зрителей. Но со временем ты всё больше осознаёшь, что за каждым успехом стоит не только труд, но и жертвы. Карьера всё чаще кажется слишком тяжёлым бременем, чтобы в одиночку справляться с этим давлением.

Глава 1. Пульс большого города
Город никогда не спал. Его пульс отдавался в каждом шаге по тротуару, в гудках машин, в мерцании вывесок и рекламных щитов. Здесь, среди бесконечных улиц и высоток, разворачивалась её жизнь — жизнь, которую она выбрала, и которая теперь казалась ей одновременно яркой и безжалостной.

Она шла по улице, вглядываясь в отражения витрин, пытаясь найти хоть какое-то утешение в собственном образе. В зеркале она видела усталую девушку с чуть потухшими глазами, но с неизменным блеском в них — блеском, который не мог погасить даже самый тяжёлый день.

— Ещё один кастинг, — подумала она, сжимая в руках портфолио.

Каждый кастинг был как маленькая битва. Здесь не было места ошибкам. Один неверный взгляд, одна неуверенная улыбка — и ты уже вне игры. Но она знала, что должна идти вперёд. Ради мечты, ради тех редких моментов, когда сцена освещала её лицо, и весь зал затаивал дыхание.

Глава 2. Встречи и столкновения
В этом мире невозможно было избежать встреч с людьми, которые становились частью твоей истории — иногда доброй, иногда болезненной. Он — режиссёр с холодным взглядом, который однажды оценил её талант, но потом стал источником слухов и интриг. Она — актриса, с которой они соревновались за одну роль, и теперь между ними тлела тихая вражда. Он — бывший возлюбленный, чьи слова ещё долго резонировали в её душе, мешая двигаться дальше.

Каждый из них был как тень, которая следовала за ней повсюду, напоминая о прошлом и заставляя сомневаться в настоящем.

— Почему люди так легко забывают добро и помнят только ошибки? — думала она, сидя в гримёрке перед зеркалом.

Но шоу должно продолжаться. Она глубоко вдохнула, выпрямила спину и вышла на сцену, где уже ждали сотни глаз, готовых увидеть её лучшую версию.

Глава 3. Цена успеха
За каждым успехом скрывались бессонные ночи, отказ от личной жизни, постоянное напряжение и страх потерять всё. Она помнила, как когда-то мечтала о славе, но теперь эта слава казалась ей клеткой, из которой не было выхода.

— Ты должна быть сильной, — повторяла она себе, глядя на своё отражение.

Но иногда сила покидала её, и тогда приходила одиночество. Никто не видел, как она плачет в темноте своей комнаты, как пытается собрать воедино разбитые мечты и надежды.

Глава 4. Свет и тень
Свет софитов ослеплял, но за ним всегда скрывалась тень — тень сомнений, страхов и боли. Она училась жить с этим двойственным чувством, пытаясь не потерять себя в этом мире иллюзий.

И однажды, в самый тяжёлый момент, когда казалось, что всё рушится, она встретила его — человека, который увидел её настоящей, без масок и ролей. Он не требовал от неё быть сильной. Он просто был рядом.

Глава 5. Новый путь
С его поддержкой она начала понимать, что можно жить иначе — не ради аплодисментов и успеха, а ради себя. Медленно, шаг за шагом, она училась отпускать страхи и принимать себя.

И хотя путь был долгим и трудным, она знала — теперь она не одна.